Бладхаунд — собака не для всех, хотя и покоряет сердца людей с первого же взгляда. У него нет владельцев, а есть лишь люди, которые подходят и нравятся ему. Чем же его владельцы отличаются от всех остальных собаководов?

Ну, как минимум раз в жизни, они заключают с ним пакт о взаимном сотрудничестве, носят значок, юн или иное украшение с его изображением или накле­ивают на заднее стекло своего автомобиля плакат с объяв­лением: «Я ЛЮБЛЮ БЛАДХАУНДОВ!»

И это не все. Возможно, их ящики ломятся от береж­но хранящихся и согревающих души пожелтевших газетных вырезок с сообщениями о пойманных бладхаундами преступниках или найденных детях. (Когда две выжлы прижа­ли к стене Джеймса Эрла Рея, любители породы в США буквально ликовали от счастья.)

 Бладхаунды не любят идти рядом с владельцем на по­водке и нередко тянут их за собой, а те, попав на выстав­ку собак, собираются у печатных стендов, тщетно пытаясь найти хоть какое-нибудь сообщение о породе, настольной книге или хотя бы брошюре, посвященной ей, так как все имеющиеся давно стали раритетными и стоят крайне до­рого.

И вот наконец-то издательство «Howell Book House» выпустило прекрасную книгу о бладхаундах, рассказывающую об истории происхождения породы и о заводчиках, посвятивших ей свою жизнь, заботящихся о сохранении ее типа, экстерьера и рабочих качеств, в частности острого чутья. Истинные любители бладхаунда не желают, чтобы он превратился во временное увлечение, как это произошло, например, с сенбернаром, бобтейлом (староанглийская ов­чарка) и рядом других пород собак, когда их расплодили в неимоверных количествах в дань моде и повышенному спросу, ради легкой прибыли, пренебрегая всеми азами разведения.

В 1978 году бладхаунды занимали примерно 55-е место в США по популярности. Мы молимся, чтобы они никог­да не поднимались выше, и надеемся, что люди, дале­кие от породы, прочитав эту книгу, учтут это. Бладхаунд — крупная собака, поэтому, чтобы сохранить крепкое здоро­вье и должную кондицию, ему требуются тренинг и ко­лоссальные физические нагрузки. Те, кто впервые решил завести собаку этой породы, обязательно столкнется с не­имоверными трудностями, способными навсегда отбить у них интерес к собакам вообще. Прежде чем решиться на такой шаг, тщательно взвесьте все за и против и хорошень­ко подумайте о том, что взрослый бладхаунд нередко ве­сит около 68 кг и, по мнению большинства заводчиков, владельцев и шоуменов, требует частого кормления неболь­шими порциями в течение дня во избежание вздутия у него живота или перекрута желудка и заворота кишечника.

Кро­ме того, их диета требует тщательного контроля, так как, в отличие от других пород собак, им не стоит питаться ос­татками с вашего стола, а уж тем более отбросами. Бладхаунды не ориентируются на проезжей части доро­ги и, если выходят на нее без присмотра, легко могут погиб­нуть под колесами автомобиля. Они нуждаются в ежедневных пробежках в несколько километров, а не в коротких пеших прогулках, причем по мягкой, лучше всего по песчаной почве, а не по асфальту, иначе эти массивные собаки могут просесть на конеч­ностях.

Мало сказать, что бладхаунды слюнявые, нет, они могут забрызгать своей слюной всю квартиру, о чем красноречиво рассказано в этой книге. Любители породы оплачивают не­померные счета, предъявляемые за чистку и стирку своей одежды, штор и постельного белья. Эти собаки съедают за сутки большое количество пищи. Им часто приходится подстригать когти, чтобы сохранить сводистость лап и сомкнутость пальцев, а они ненави­дят это.

Бладхаунды стоят дорого, и это правильно. Купив щен­ка за 500—1000 долларов, считайте, что вы приобрели его задаром. Если же за него просят меньше, значит, с ним что-то не так. Хорошие заводчики бладхаундов хуже чумы. Они прода­дут вам собаку, содрав за нее целое состояние, после чего будут преследовать вас по пятам, проверяя, хорошо ли вы заботитесь об их малыше. Вы усыновляете его, а они — вас. Возможно, в контракте о его покупке об этом не будет ска­зано ни слова, но это так. Любители бладхаундов — неисправимые болтуны. Вся страна будет знать, что вы сделали, что сказали и о чем подумали, благодаря вездесущей информационной сети.

Если все вышесказанное смутило вас, приобретайте щенка другой породы, только не бладхаунда! Они дешевле, требуют меньше еды, тренинга и ухода, а кроме того, не такие слюнявые. Конечно, они не такие общительные и не совершают тех умиляющих поступков, на которые способ­ны бладхаунды, им не всегда можно полностью доверить своих детей и требовать от них той отзывчивости и теп­лоты, которыми обладают эти непревзойденные сыщики. Если вы несамоотверженные, безответственные и нецеле­устремленные собаководы, вам не стоит даже мечтать о великолепном бладхаунде.

 Эту книгу все давно ждали. Если у вас нет бладхаунда или вы еще только стоите на распутье его приобретения, вам стоит ее внимательно прочитать. Советы, приведенные в ней, помогут вам принять правильное и единственно ра­зумное решение. Если вы прочитаете ее от начала до кон­ца и решите, что вам нужен только бладхаунд, значит, вы истинный поклонник породы. От души поздравляю вас — вам уже никогда не выбраться из его сетей.