Хотя численность бладхаундов невелика по сравнению с другими породами собак, они пользуются широкой известностью благодаря блестящей и плодотворной розыскной работе. Славой, которую обрела порода в XX веке, блады частично обязаны тем самоотверженным людям, как полицейским, так и гражданским, которые осознали их предназначение, продемонстрировав его всему миру.
Честно говоря, чистопородных бладхаундов в США не слишком-то широко
использовали для поимки беглых рабов. Для этого на плантациях держали их
метисов (мангрелов, помесей) с гигантским Даном (Гигантский Дан —
так или большим датским догом его называют в США и ряде стран;
Международная кинологическая федерация (МКФ, или FC1 — Federation
Cynologique Internationale), как и Германия (страна происхождения
породы), называет его немецким догом, а Италия — аланом.) ,
мастифом и другими крупными породами собак, большинство из которых
отличались неимоверной злобой. Этих так называемых кубинских или
испанских бладхаундов не следует путать с истинно английскими. Судя по
имеющимся сведениям, у этих злобных сторожевых собак были стоячие уши и
лисьи морды (сужающиеся к мочке носа), так что они мало чем напоминали
гончих.
В своей книге «Хижина дяди Тома», написанной в 1852 году, Гарриет
Бичер-Стоу (1811 — 1896) описывает бладхаунда жутким созданием, из-за
чего многие и по сей день считают его свирепым и опасным животным.
Помню, как я впервые привела с мужем на выставку нашего первого
бладхаунда и рассказала одной из участниц, что мы собираемся участвовать
с ним в поисково-спасательных работах. От этих слов она вся
передернулась и заявила: «Мне даже страшно представить себе, что будет,
если этот монстр погонится за моим беби!» Это первое, что пришло ей в
голову, а ведь, как мать, ее должна, была напугать одна только мысль о
пропаже ее чада!
Мой ветеринар, профессионал по уходу за животными, оказался нисколько не лучше.
- Я прихожу в ужас, вообразив, как этот дьявол, вместе со стаей
себе подобных злобных и жестоких зверюг, с лаем мчится по следу, —
сказал он, осматривая полученный мной помет из очаровательных
новорожденных щенков бладхаунда.
- Док, — сказала я, — не переживайте, они делают это молча.
Думаю, что он видел слишком много фильмов по этому поводу, и
вовсе не уверена, что смогла убедить его в том, что блад идет по следу в
исключительно благородных целях.
Эмоциональная атмосфера, царившая в США перед Гражданской
войной, привела к временному сокращению в ней поголовья бладхаундов.
Известно, что президент конфедерации южных рабовладельческих штатов,
отделившихся от США и развязавших Гражданскую войну 1861 — 1865 годов,
Дэвис Джефферсон (1808—1889) импортировал поголовье бладов для племенной
работы, а войска северян получили приказ убивать их прямо на месте.
Говорят, будто бы в доме мистера Дэвиса было убито 47 чистопородных
бладхаундов, павших жертвой литературного вымысла.
После Второй мировой войны из США и Канады в Англию импортировали
множество великолепных бладхаундов, которые помогли обновить имеющееся
там поголовье. Если в 1944 году в стране было зарегистрировано всего
шесть бладов, сегодня в Британии получают большое количество
высококачественных щенков этой породы, которых экспортируют во все
уголки мира.
В 1886 году в Англии был проведен эксперимент по проверке чутья
бладхаунда. Никаких заключений из него не последовало, однако в 1898
году ABB (Association of Blood¬hound Breeders — Ассоциация заводчиков
бладхаундов) выступила в поддержку нового вида спорта — испытаний по
проработке следа. Единственными гончими к тому времени были лишь те,
которых много лет разводили для участия в выставках или как компаньонов.
Испытания показали, что выставочная деятельность никак не сказалась на
их отличном прирожденном чутье. Из-за большого числа участников первые
испытания сводились лишь к взятию следа и прохождению двухкилометровой
трассы с проложенным по ней за 15 минут до старта следом. И хотя их
нельзя было назвать испытанием истинных способностей бладхаунда, они
привлекли внимание публики и заинтересовали самих владельцев. Так что
подобные испытания, включая за призовой мемориальный Кубок Бро,
устраиваемые в конце года, проводятся и по сей день. Только теперь след
на трассе прокладывается фигурантом за 6 часов до испытаний, причем
гончая должна не только взять его и как можно быстрее пройти по нему, но
и выполнить заднюю аппортировку и найти фигуранта в группе людей. В
Англии, в отличие от США, гончие работают не на свободном поводке, а
самостоятельно, а их проводники следуют за ними не пешком, а верхом на
лошади.
От неизбежного исчезновения породу спасли английские выставки собак,
первая из которых состоялась в 1859 году в Ньюкасле. В ней участвовало
60 пойнтеров и сеттеров. Вслед за ней последовала Бирмингемская выставка
охотничьих пород собак, а через год на ней экспонировались уже все
породы собак, включая и бладхаундов. Выставки собак быстро привлекли к
себе всеобщее внимание и превратились в модное развлечение, что
способствовало популяризации и дальнейшему разведению бладхаундов.
Согласно свидетельствам, многие гончие тех лет не обладали тем
темпераментом , которым мы сегодня гордимся, — они были или крайне
пугливыми и нервозными, или неуправляемыми и агрессивными.
Благодаря разведению выставочных бладхаундов они стали более
общительными........
Бладхаунда еще называли sleuth-, или slot-hound, limier (ищейками,
или следовыми собаками), а также — lyme-ho и lyemer (привязчивыми
собаками), потому что они гонят добычу по пятам, не сходя со взятого
следа. Средневековые ночные стражники часто пользовались их услугами для
защиты от нападения криминальных элементов. Лишь в XVI веке бладхаундов
стали широко использовать для поимки людей, особенно браконьеров и
овцекрадов на шотландской границе. Доверие к ним было настолько велико,
что им по закону разрешалось работать в любых условиях и в любом месте,
даже заходить в чужие дома. Человек, отказавшийся впустить к себе блада,
взявшего след, считался причастным к преступлению. Считалось, что эти
гончие помогали бороться с преступностью, так как злостные нарушители
закона боялись не того, что ночной страж застанет их на месте
преступления, сколько того, что их поймают среди дня в собственном доме.
Часть 1 книги «Бладхаунд». Авторы: Кэтрин Ф. Бри и Лена Ф. Рид
Одна знаменитая косметическая фирма недавно добавила к своим
коллекционным флаконам еще один, выполненный в виде головы бладхаунда,
что ярко свидетельствует о том широком признании, которого добилась
порода с 1970 года, когда мой муж, Винсент, повел нашего бладхаунда на
поиски пропавшего ребенка, мать которого встретила их, воскликнув:
«Боже, я еще никогда не встречала такого большого бассета!» Юноша,
увидевший Винсента, ведущего выжлеца на поводке по пляжу, побледнел и
потянул свою подружку подальше от них. «Не подходи! — крикнул он ей. —
Эта собака разорвет тебя на куски!»
Даже в кинологических выставочных кругах появление бладхаунда на бенч-шоу (выставка
собак, от начала и до конца которой, за исключением экспертизы, они
находятся в специально отведенном месте (на скамейках, столах для
груминга, в загонах или в клетках), что позволяет зрителям, хендлерам и
заводчикам со всех сторон осмотреть и обсудить породу.) тут же
привлекает к себе толпу зевак, громогласно высказывающую поток
разноречивых мнений. Одни заявляют, что он — урод, другие считают его
комичным, третьим он напоминает мудреца, а четвертым — судью, выносящего
смертный приговор. Мнение о породе изменилось после признания
бладхаунда собакой достойной королей и выяснения, что преступника,
которого он преследует, можно смело считать уже пойманным. Немногие
знакомы с его многолетней и славной историей.
Я вспоминаю одного газетного репортера, который пробирался между
участниками бенч-шоу и расспрашивал владельцев собак о происхождении их
пород. Мне показалось, что его крайне заинтересовали бладхаунды,
произведшие на него особое впечатление. Я даже уверовала, что теперь
прочту грамотную и интересную статью в газете. Ради этого я проехала на
следующий день около 8 км до киоска, чтобы добавить к своей коллекции
репортаж этого дотошного молодого человека. На одной из страниц мне
бросился в глаза заголовок «THE WORLDS BIGGEST SANDBOX» («Огромнейшая
песочница в мире»). Ее автор, посетивший бенч-шоу, с иронией писал о
том, что все его экспоненты, независимо от породы, уходили своими
корнями в Древний Египет, так как владелец каждой собаки утверждал, что
именно ее предки изображены на барельефах гробниц фараонов. Если Египет
служил колыбелью такому неимоверному количеству пород собак, с сарказмом
заключил репортер, то он действительно был огромнейшей в мире
песочницей.
Хочу опровергнуть эту нелепую небылицу, приведя вместо нее свое
мнение о происхождении бладхаунда. Родиной породы была Месопотамия, или
Двуречье — междуречье Тигра и Евфрата (по среднему и нижнему течению) в
Передней Азии, где находился один из крупнейших очагов Древнего Востока.
Эта благословенная земля стала столь плодородной и превратилась в
колыбель Западной цивилизации благодаря множеству населявших ее тогда
бладхаундов. Каждый, кому доводилось ухаживать и убирать за пометом,
легко согласится с моей теорией!
Бладхаунд — собака не для всех, хотя и покоряет сердца людей с первого же взгляда. У него нет владельцев, а есть лишь люди, которые подходят и нравятся ему. Чем же его владельцы отличаются от всех остальных собаководов? Ну, как минимум раз в жизни, они заключают с ним пакт о взаимном сотрудничестве, носят значок, юн или иное украшение с его изображением или наклеивают на заднее стекло своего автомобиля плакат с объявлением: «Я ЛЮБЛЮ БЛАДХАУНДОВ!» И это не все. Возможно, их ящики ломятся от бережно хранящихся и согревающих души пожелтевших газетных вырезок с сообщениями о пойманных бладхаундами преступниках или найденных детях.
Кэтрин Ф. Бри выросла на ферме, на которой ее родители разводили лошадей и крупный рогатый скот для выставочных целей, так что она насквозь пропиталась спортивный духом соперничества с самого раннего возраста. В шестнадцать лет Кэтрин переключилась на выставки собак, заведя и экспонируя на них своего бульмастифа, и увлеклась дрессировкой собак по курсу послушания. Со временем она вышла замуж за Винсента, а в 1960 году приобрела своего первого бладхаунда, навсегда полюбив эту породу, увлекшись следовой работой и организовав в Гранд-Форксе, штат Северная Дакота, питомник бладхаундов Дакота. С тех пор ее семья сотрудничает с местной полицией и правоохранительными органами штата, а их первый бладхаунд был даже свидетелем в суде.